La tsugafolina è un flavonoide, un tipo di polifenolo alimentare presente in abbondanza in diverse piante, tra cui alcune conifere, come il cedro giapponese (Cryptomeria japonica), che cresce nel genere Tsuga. Studi precedenti hanno suggerito che i flavonoidi possono avere benefici per la salute, inclusi effetti antinfiammatori, antiossidanti e antitumorali.
Per testare il potenziale antitumorale della Tsugafolina, i ricercatori hanno isolato il composto dalle foglie di Tsuga sieboldii, un albero sempreverde giapponese. Hanno poi testato gli effetti del composto su diverse linee cellulari tumorali umane, tra cui cancro ai polmoni, cancro al fegato, cancro al colon e cancro al seno. I risultati hanno mostrato che Tsugafolin aveva una potente citotossicità, o capacità di uccidere le cellule, contro queste cellule tumorali, con valori di IC50 compresi tra 0,8 e 16,9 μM.
Ulteriori esperimenti hanno rivelato che Tsugafolin induce l’apoptosi, o morte cellulare programmata, nelle cellule tumorali, nonché inibisce la migrazione e l’invasione cellulare, entrambi processi importanti nelle metastasi del cancro. Inoltre, è stato scoperto che Tsugafolin sopprime l’espressione di varie proteine coinvolte nelle vie di segnalazione del cancro, come AKT, ERK e STAT3.
La scoperta dello Tsugafolin come composto antitumorale naturale potrebbe aprire nuove strade per il trattamento e la prevenzione del cancro. A differenza dei farmaci sintetici, i composti naturali hanno il vantaggio di essere generalmente sicuri e ben tollerati dal corpo umano e possono anche fornire nuovi modelli strutturali per la progettazione dei farmaci. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima che lo Tsugafolin possa essere sviluppato in un farmaco clinico per la terapia del cancro.
